SDJ-Mormons - La pré-existence

La pré-existence
par Marco

Introduction : platonisme, hindouisme & cie

Certains philosophes et religieux l'avaient pressenti et en avaient parlé. Ils avaient eu cette forte intuition que l'Homme n'était pas soudainement né du néant, qu'il avait une origine plus lointaine, plus spirituelle aussi; qu'il avait vécu avant de venir ici bas, sur terre. Ainsi Platon, le grand philosophe grec du 5e au 4e siècle avant J.-C., croyait en l'existence d'une vie "pré-terrestre" durant laquelle l'âme avait contemplé les véritables réalités (ou Idées). Dans cette optique, le cheminement du philosophe pour parvenir à la vérité consiste à "éveiller le ressouvenir de la connaissance des Idées, que l'âme recèle à l'intérieur d'elle-même et que lui font oublier les séductions et les mirages du monde sensible; d'empêcher que l'âme n'abaisse ses regards vers le monde d'ici-bas et la satisfaction des sens qui la perdent (...) pour les tourner vers le monde divin des Idées, en un mot, de la libérer de l'emprise du corps"¹. Ainsi, l'âme avait vécu en un monde où les réalités ne sont pas illusions, avant de s'incarner dans la chair, ici-bas, où les hommes regardent les mirages produit par le monde sensible. La recherche de la vérité consiste à revenir à ce monde intelligible, le monde des Idées que l'âme avait précédemment connue².

La philosophie orientale a également un chapitre qui traite de la vie avant celle qui est vécue dans l'instant présent. Dans l'hindouisme et dans le bouddhisme, on parle de réincarnation, ou de Samsara. Il n'est pas ici question d'une existence pré-terrestre sous une forme spirituelle, mais plutôt d'un leg issu d'une vie antérieure terrestre. Dans le bouddhisme, ce qui se transmet d'une vie à l'autre ce sont les énergies développées dans la vie précédente³, alors que dans l'hindouisme c'est le jîva, l'âme de vie, qui a aussi un versant matériel⁴.

Bien entendu, dans le mormonisme, il n'est pas question de revenir par le souvenir à un quelconque "monde des Idées" de Platon, pas plus qu'il n'est question de réincarnation selon les conceptions orientales. Néanmoins, on retrouve un concept analogue dans ce qui est appelé la pré-existence, ou encore la vie prémortelle, ou enfin la vie préterrestre : l'affirmation selon laquelle l'Etre humain n'est pas né pour la première fois ici-bas, dans cette chair. Avant d'être incarnés dans des corps biologiques, nous avons vécu avec Dieu, en sa présence, et c'est là qu'a été mis sur pied un plan de progression et de salut...

Enfants d'esprit de Dieu

L'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours enseigne qu'avant de venir sur terre, toute l'humanité entière vivait en présence de Dieu, sous une forme spirituelle. Bruce R. McConkie a enseigné qu'une des vérités essentielles et primaires pour comprendre ce principe était que Dieu n'est pas une vague essence spirituelle, informe et qui "remplit l'immensité de l'espace"⁵. Il est littéralement notre Père Céleste, et nous avons littéralement été créés à son image. Ce seul principe restreint déjà quelque peu le cadre de cette vie qui a précédée celle que nous vivons actuellement. La déclaration au monde sur la famille affirme notamment :

Tous les êtres humains, hommes et femmes, sont créés à l'image de Dieu.Chacun est un fils ou une fille d'esprit aimé de parents célestes, et, à ce titre, chacun a une nature et une destinée divines. [...]
Dans la condition prémortelle, les fils et les filles d'esprit connaissaient et adoraient Dieu, leur Père éternel. Ils acceptèrent son plan selon lequel ses enfants pourraient obtenir un corps physique et acquérir de l'expérience sur la terre de manière à progresser vers la perfection, et réaliser en fin de compte leur destinée divine en héritant la vie éternelle.⁶

    Ainsi, non seulement nous étions en présence de Dieu avant de naître ici bas, sous la forme d'esprit, mais il nous a aussi été proposé un plan selon lequel nous, en tant que fils et filles de Dieu, pourrions progresser pour ressembler davantage à notre Père Céleste. Cette idée est soutenue par plusieurs Ecritures, dont voici quelques extraits :

J'avais dit : Vous êtes des dieux, vous êtes tous des fils du Très-haut.
Cependant vous mourrez comme des hommes, vous tomberez comme un prince quelconque.⁷

Soyez parfaits, comme votre Père Céleste est parfait.⁸

Ainsi donc, étant de la race de Dieu, nous ne devons pas croire que la divinité soit semblable à de l'or, à de l'argent, ou à de la pierre, sculptés par l'art et l'industrie de l'homme.⁹

[...] Je fléchis le genoux devant le Père,
duquel tire son nom toute famille dans les cieux et sur la terre.¹⁰

D'ailleurs, puisque nos pères selon la chair nous ont châtiés, et que nous les avons respectés, ne devons-nous pas à bien plus forte raison nous soumettre au Père des esprits, pour avoir la vie ?¹¹

    De ces versets, nous comprenons que la conception de "Père" prend un double sens dans la Bible : toute l'humanité est littéralement la descendance de Dieu, en esprit; en outre, une fois les hommes convertis à l'Evangile du Christ ici-bas, ils deviennent enfants spirituelles de Dieu et de son Fils, au sens où ils sont convertis et à présent "concitoyens des saints, gens de la maison de Dieu".¹² C'est néanmoins le premier sens que nous abordons dans ce texte.

Le Plan de Salut de notre Père Céleste

Comme nous venons de le voir à partir des Ecritures citées ci-dessus, toute l'humanité constitue la descendance spirituelle de Dieu. Ce qui implique que nous sommes tous frères et soeurs. En outre, cette descendance - c'est-à-dire la famille humaine - a vécu en présence de notre Père Céleste avant de naître dans la chair. Cette vie porte le nom de vie prémortelle, appelée aussi parfois vie préterrestre, ou pré-existence.

Une des plus magnifiques vérités qui aient été révélées à l'homme par le rétablissement de l'Evangile dans notre dispensation, vérité qui jette beaucoup de lumière sur tant de sujets, c'est de savoir que tous les hommes ont vécu avec Dieu et son Fils, Jésus-Christ, dans le monde des esprits avant de venir ici-bas.¹³

    Comme l'avait dit LeGrand Richards¹⁴ dans le passage ci-dessus, la doctrine de la pré-existence est une des plus belles et plus importantes doctrines révélées avec le rétablissement de l'Eglise de Jésus-Christ à notre époque. Non seulement, comme le croient la plupart des Chrétiens, Jésus avait vécu en présence du Père avant la création du Monde, mais qui plus est, nous étions avec eux, et, comme cela a été esquissé auparavant, un plan de progression nous a alors été présenté.

    Avant de parler de ce fameux plan que notre Père Céleste a préparé pour nous, ses enfants d'esprit, je désire mettre une chose au clair, pour ce qui est de notre lien de parenté spirituel avec celui qui allait devenir notre Sauveur à tous : Jésus-Christ. Jésus était, tout comme nous, un fils d'esprit de notre Père Céleste. C'était même, selon les Ecritures, le Premier-Né d'entre nous tous !¹⁵ Ainsi, le Christ avait cette double paternité avec notre Père Céleste, ce que le reste de l'humanité n'a pas : non seulement il était le fils de Dieu dans l'esprit, mais il l'était aussi dans la chair. C'est aussi pour ça qu'il est appelé : le Fils de Dieu - sous-entendu le fils unique de Dieu, car c'est le seul d'entre nous à avoir également été engendré par Dieu dans la chair. Mais du fait que Jésus était également un fils de Dieu dans l'esprit au même titre que le reste de l'humanité, cela fait de lui forcément notre frère spirituel.¹⁶

    Pour revenir donc à ce moment où nous étions tous réunis en la présence de Dieu, avant la création du Monde, un plan de progression et de salut nous a été présenté par notre Père Céleste. Le but de ce plan était de nous aider à devenir davantage comme lui.¹⁷ Il prévoyait les éléments suivants :

Tous les esprits de Dieu qui accepteraient le plan seraient incarnés dans des corps de chair et d'os et mis sur la terre;
le libre arbitre serait garanti;
du faits qu'ils commettraient, en utilisant le libre arbitre, des erreurs et des péchés qui les rendraient indignes de retourner en présence de Dieu, l'envoie d'un Sauveur serait nécessaire;
celles et ceux qui accepteraient (par la foi et l'obéissance aux commandements) le Sauveur qui allait prendre les péchés de l'humanité sur lui pourraient retourner en présence du Père, après avoir traversé cette existence mortelle et être ressucités.

    Ce plan fut présenté par notre Père Céleste à tous ses enfants et soutenu par Jésus-Christ. Et ce ce dernier accepta d'assurer ce rôle de Sauveur.

La rebellion de Lucifer

Un autre fils de Dieu voyait les choses différemment. Son nom était Lucifer et est décrit dans les Ecritures comme un Fils du Matin¹⁸, ce qui permet de supposer qu'il n'était pas sans influence. Il proposa un autre plan - un contre-plan serait peut-être plus précis - à celui de notre Père Céleste, défendu par Jésus-Christ. Il proposa que le libre arbitre soit retiré aux hommes, qu'ils traversent cette vie mortelle en ce bas monde dans l'obligation de suivre les commandements de Dieu, et qu'ainsi, tous soient sauvés, sans exception. Lucifer (appelé plus tard Satan) proposa de prendre sur lui la responsabilité de diriger cette oeuvre, en contre-partie de quoi il ne demanda rien de moins que la gloire du Père. Cet épisode est fort bien décrit dans le Livre de Moïse¹⁹ contenu dans la Perle de Grand Prix, au chapitre 4, versets 1 à 4 :

Et moi, le Seigneur Dieu, je parlai à Moïse, disant: Ce Satan [...] est celui-là même qui était dès le commencement, et il vint devant moi, disant: Me voici, envoie-moi, je serai ton fils et je rachèterai toute l'humanité, de sorte que pas une seule âme ne sera perdue, et je le ferai certainement; c'est pourquoi donne-moi ton honneur.
Mais voici, mon Fils bien-aimé, qui était mon Bien-aimé et mon Élu depuis le commencement, me dit: Père, que ta volonté soit faite, et que la gloire t'appartienne à jamais.
C'est pourquoi, parce que Satan se rebellait contre moi, qu'il cherchait à détruire le libre arbitre de l'homme, que moi, le Seigneur Dieu, je lui avais donné, et aussi parce qu'il voulait que je lui donne mon pouvoir, par le pouvoir de mon Fils unique je le fis précipiter;
et il devint Satan, oui, le diable, le père de tous les mensonges, pour tromper et pour aveugler les hommes et pour les mener captifs à sa volonté, oui, tous ceux qui ne voudraient pas écouter ma voix.²⁰

    C'est ainsi qu'à cause de son orgueil, Lucifer se rebella contre notre Père Céleste qui refusa son plan et resté fidèle celui qu'il avait élaboré et que Jésus avait défendu. Nous lisons dans les Ecritures que cette rebellion ne fut pas celle de Lucifer à titre individuel, mais aussi celle d'un certain nombre de ceux qui croyaient en sa doctrine :

Et il y eut une guerre dans le ciel. Michel et ses anges combattirent contre le dragon. Et le dragon et ses anges combattirent,
mais ils ne furent pas les plus forts, et leur place ne fut plus trouvée dans le ciel.
Et il fut précipité, le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable et Satan, celui quiséduit toute la terre, il fut précipité sur la terre, et ses anges furent précipités avec lui.²¹

    En Apocalypse 12, verset 4, il y est précisé que Lucifer, ou le dragon de l'apocalypse, avait entraîné "le tiers des étoiles du ciel, et les jetait sur la terre". Comme nous le verrons un peu plus bas, les étoiles dans la Bible sont également une images des enfants de Dieu, comme Lucifer était l'une des "Etoiles du matin", avant sa rebellion.

L'accomplissement du plan de Dieu

Satan et ses anges furent donc chassés de la présence de Dieu. Les deux tiers des enfants d'esprit de notre Père Céleste qui avaient accepté le plan de progression qui avait été présenté allaient donc assister à la création du Monde sur lequel ils allaient vivre, incarnés dans des corps. Réprimandant Job, le Seigneur lui rappelle dans l'Ancien Testament que lui, ainsi que tous les enfants de Dieu, étaient à ses cotés au moment de ce sublime instant :

Où étais-tu quand je fondais la terre ? Dis-le, si tu as de l'intelligence.
Qui en a fixé les dimensions, le sais-tu ? Ou qui a étendu sur elle le cordeau ?
Sur quoi ses bases sont-elles appuyées ? Ou qui en a posé la pierre angulaire,
alors que les étoiles du matin éclataient en chants d'allégresse, et que tous les fils de Dieu poussaient des cris de joie ?²²

    Rares sont les versets bibliques qui expriment si clairement la pré-existence de l'homme avant et pendant la fondation du monde. Un autre cependant, qui lui est proche se trouve dans les Proverbes, dans ces versets que l'on intitule parfois "la sagesse personnifiée". L'auteur des Proverbes donne la parole à la sagesse, qui, dit-on, était "la première [des] oeuvres [de Dieu]"²³. La suite des verset parle de la création du monde et précise :

J'étais à l'oeuvre auprès de lui, et je faisais tous les jours ses délices, jouant sans cesse en sa présence,
Jouant sur le globe de sa terre, et trouvant mon bonheur parmi les fils de l'homme.²⁴

    D'autres versets moins clairs sous-entendent cette pré-existence de l'homme. Nous y reviendrons, mais pour le moment je voudrais m'arrêter sur la destinée des fils et des filles de Dieu qui avaient acceptés le plan de salut. Une fois le monde créé, il était prévu que chacun de nous descende sur la terre et vive cette expérience mortelle, dans l'oubli total de notre vie prémortelle en présence de Dieu. La raison à cela est expliquée dans une vision qu'Abraham eut de la vie prémortelle :

Et il y en avait un parmi eux qui était semblable à Dieu, et il dit à ceux qui étaient avec lui: Nous descendrons, car il y a de l'espace là-bas, nous prendrons de ces matériaux, et nous ferons une terre sur laquelle ceux-là pourront habiter;
Nous les mettrons ainsi à l'épreuve, pour voir s'ils feront tout ce que le Seigneur, leur Dieu, leur commandera.²⁵

    Abondant dans le même sens, Brigham Young, deuxième président de l'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, dit :

Je veux dire, à chacun, que vous connaissez bien Dieu, notre Père céleste, ou le grand Elohim. Vous le connaissez tous bien, car il n'est pas une âme parmi vous qui n'ait vécu dans sa maison et n'ait demeuré avec lui d'année en année, et cependant vous cherchez à le connaître, alors que le fait est que vous avez tout simplement oublié que vous saviez.²⁶

    Ce même rappel est fait au prophète Jérémie, dans l'Ancien Testament :

Avant que je t'eusse formé dans le ventre de ta mère, je te connaissais, et avant que tu fusses sorti de son sein, je t'avais consacré, je t'avais établi prophète des nations.²⁷

    Mais bien que le Seigneur ait rappelé de temps à autre par ses messagers que l'homme a une existence qui précède son incarnation terrestre, il n'en reste pas moins important que l'oubli individuel, personnel de cet épisode ait lieu. Si un souvenir clair de notre pré-existence subsistait, ce serait le plan de Salut dans son ensemble qui deviendrait bancal, car nous cesserions de vivre selon la foi, et la mise à l'épreuve prévue pour cette vie mortelle perdrait toute sa signification.
    Les enfants de Dieu qui ont accepté le plan divin naissent donc en ce bas monde avec ce que l'on appelle dans le "jargon mormon" un "voile d'oubli" - voile qui les accompagne tout le long de leur existence mortelle, pendant laquelle ils sont mis à l'épreuve, jusqu'à ce qu'ils retournent à ce Créateur qui leur a donné la vie.

    Tout comme Jérémie, Dieu nous a connu chacun, individuellement. Nous étions ses enfants d'esprit. Il a préparé un plan de progression et de salut qu'il nous a présenté alors, et il n'y a pas une seule âme qui vive dans la chair ici-bas qui ne l'ait accepté. Sans quoi, nous serions compté au nombre de celles et ceux qui se sont rebellés avec Lucifer et qui sont privés de corps mortels. A chaque fois qu'un enfant naît, c'est un esprit de notre Père qui est incarné dans un corps ici-bas, en accomplissement du plan de progression éternel conçu par Dieu.

Conclusion : un éclairage nouveau sur l'Homme

Par la doctrine de la pré-existence, on comprend mieux la raison de la création de l'Homme par Dieu, et l'objectif même de notre présence ici. Savoir que nous avons vécu avant de venir ici-bas, et que nous traversons cette existence mortelle d'une part pour obtenir un corps physique, d'autre part pour être mis à l'épreuve, répond à de nombreuses questions existentielles : qui suis-je, d'où viens-je, où vais-je, et pourquoi j'existe ? Autant de questions que beaucoup de gens se posent.

    Ces interrogations ont pour la plupart et pour les plus basiques d'entre elles des réponses. Mais cela va plus loin que quelques réponses à des questions importantes. La doctrine de la pré-existence propose une nouvelle anthropologie (au sens littéral du terme : discours sur l'homme), une nouvelle vision de l'Etre humain. Elle propose de voir l'homme comme étant directement relié à Dieu par un lien bien plus puissant que celui qui se crée entre une créature et un créateur peu engagé dans son acte de création. Elle replace l'homme dans ses origines les plus lointaines et les plus élevées qui soient. Elle nous aide à comprendre que nous sommes d'une grande valeur aux yeux de Celui qui nous a fait, corps et esprit. Elle nous aide aussi à réaliser que nous ne sommes pas le fruit d'un caprice divin, et que nous ne sommes pas ici par hasard et pour le seul plaisir de Dieu. Notre existence actuelle a un but précise - but qui trouve son origine dans l'élaboration d'un plan qui recouvre toute l'humanité et qui a été édicté avant que le monde soit. La connaissance de notre origine divine, et la connaissance de ce qui avait été préparé alors nous aide à recadrer le sens de notre existence, afin de non seulement vivre dans la joie ici-bas, mais encore de vivre dans le bonheur dans l'au-delà, si nous prenons la peine de suivre l'exemple de notre Sauveur.

    C'est donc une toute nouvelle façon de voir l'humanité que propose le mormonisme par le biais de la doctrine de la pré-existence notamment. Elle propose de voir un Homme avec un potentiel illimité, de descendance royale - une humanité en train traverser une vie parfois difficile, mais souvent enrichissante également; un bagage qui ne sera pas sans poid dans notre voyage éternel.