SDJ-Mormons - Foi, Grâce et oeuvres

Foi, Grâce et oeuvres
par Marco

Introduction : un débat ancestral

La question du Salut et des rôles respectifs de la foi, de la Grâce et des oeuvres est un débat en tout cas aussi ancien que les débuts de la Réforme du XVIe siècle, voire avant, dans une moindre mesure. Depuis cinq siècles, les Eglises chrétiennes sont partagées sur cette question cruciale: qu'est-ce qui apporte le Salut à l'Homme? La foi ou les oeuvres? Quel est le rôle de la Grâce de Jésus-Christ dans le Salut?
Il semble que les Eglises protestantes, issues de la Réforme, attribuent le Salut à la Grâce seule de Jésus-Christ, selon le bon vouloir de Dieu et sous la condition que l'Homme ait foi au Fils de Dieu; à l'opposé, l'Eglise Catholique, principalement, si elle admet la nécessité de la Grâce pour le Salut de l'homme, elle affirme en revanche que la famille humaine doit produire de bonnes oeuvres (en plus de la foi) si elle veut espérer être sauvée par cette Grâce.

Ainsi, les théologiens de tous bords s'affrontent et le sujet fait couler beaucoup d'encre.

L'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a été organisée le 6 avril 1830. Quelques mois avant, le Livre de Mormon était imprimé et commençait à être distribué. Ce livre sacré aux yeux des Saints des Derniers Jours ("Mormons") est également la Parole de Dieu, et il n'est pas autrement étonnant qu'il contienne des chapitres entiers consacrés tant au Sacrifice Expiatoire du Christ qu'à des sujets importants tels que la Foi, les oeuvres et de manière plus générale le Salut. Et pourtant un verset, un seul tout petit verset résume en quelques mots la position tant du Livre de Mormon, que de la jeune Eglise (et de ceux et celles qui y ont adhéré) sur ce sujet délicat :

Car nous travaillons diligemment à écrire, pour persuader nos enfants, et aussi nos frères, de croire au Christ et d'être réconciliés avec Dieu; car nous savons que c'est par la grâce que nous sommes sauvés, après tout ce que nous pouvons faire.¹

Qui est l'Homme pour Dieu ?

Une telle position met de côté l'idée selon laquelle Dieu juge et désigne de manière arbitraire ceux qui sont dignes de recevoir sa Gloire. Le Salut n'est plus une simple question de bon vouloir du Seigneur seulement. L'homme a des choix à faire, et il est responsabilisé tant devant les Cieux que devant les Hommes.² Ainsi, si les SDJ devaient prendre un parti entre les théologiens catholiques et les théologiens protestants, ce ne serait en tout qu'à pas du côté des Réformé que la balance pencherait. (Notons que par rapport à ce qui vient d'être dit, il est étonnant que ceux qui acceptent l'idée de considérer le "mormonisme" comme étant chrétien le rangent aussi invariablement au sein du protestantisme...) Dieu ne sauve pas arbitrairement, pas plus qu'il écarte qui que ce soit de la gloire qu'il a en réserve pour ses enfants sans raison valable.

Pour mieux comprendre la position "mormone", il faut aussi comprendre quel est, selon le mormonisme, la raison d'être de l'existence de l'homme sur la terre. De ce point de vue, les Etres humains sont littéralement les enfants de Dieu - c'est-à-dire que notre Père Céleste est le père de l'esprit qui habite notre corps. Cela seul sous-entend que notre esprit a été créé bien avant notre corps. Cette vie avant notre naissance en ce monde s'appelle la pré-existence. Nous étions en compagnie de Dieu lorsqu'il créa la terre, et nous étions de ces "fils [et filles] de Dieu [qui] poussaient des cris de joie"³ à l'occasion de ce moment exceptionnel. Notre Père Céleste nous a au préalable expliqué qu'afin de progresser davantage et de lui ressembler plus parfaitement⁴, nous devions recevoir un corps de chair, et être confrontés à tout ce que le monde physique peut proposer de douloureux et d'agréable. Les choix que nous ferions pendant cette vie terrestre détermineraient notre état de bonheur après la résurrection.

Dieu, dans sa pré-science, savait que la famille humaine allait être imparfaite, et c'est la raison pour laquelle il prévoya d'envoyer Jésus-Christ, afin que si nous croyions en lui et nous repentions, nous puissions, par sa Grâce, recevoir le pardon de nos péchés, avoir la paix de Dieu dans notre vie⁵, et retourner dans notre foyer céleste après la résurrection; résurrection dont toute la famille humaine bénéficierait gratuitement.⁶ Ainsi, si la résurrection (c'est-à-dire la réunification de notre corps d'avec notre esprit) est complètement gratuite (nous ne sommes responsables de notre mort physique), notre état de bonheur après la résurrection dépendrait de ce qu'ont été nos oeuvres dans cette vie.
A ce stade-ci de l'explication, il ne faut pas faire l'erreur (qu'ont faite de nombreux opposants au mormonisme) et affirmer que le mormonisme enseigne un Salut qui s'obtient par les oeuvres seules. Ceci est totalement faux. Ce qu'ont été nos oeuvres ici-bas détermine en effet le degré de gloire et de bonheur que nous recevrons dans la vie à venir. Cependant, la possibilité de recevoir le bonheur éternel, quelque qu'en soit le degré, après la résurrection n'est possible que grâce au Sacrifice expiatoire du Christ. J'aurai l'occasion d'y revenir ultérieurement.

    J'ai pris de nombreux raccourcis pour expliquer le plan de Dieu pour la famille humaine. Ce qui est important de garder en mémoire dans la question du mormonisme de la foi, de la Grâce et des oeuvres, c'est que nous avions, dans un certain degré au moins, conscience des souffrances et des tentations potentielles qu'une telle vie pourrait offrir, et que c'est justement pour faire des choix, des bonnes oeuvres et progresser que nous sommes ici-bas...
    A la lumière de ces explications, il est impossible pour les Saints des Derniers Jours (abrév. SDJ) d'accepter une doctrine qui affirmerait que Dieu sauve ou jette en enfer arbitrairement, selon son bon vouloir. Pas plus qu'ils ne peuvent accepter un enseignement qui affirmerait qu'une partie de la famille humaine irait en enfer simplement parce qu'elle n'a jamais eu l'occasion de connaître Christ et de l'accepter pour le pardon de ses péchés.⁷ Dieu ne peut pas simplement mettre d'un côté les quelques centaines de millions de chrétiens qui sont sauvés parce qu'ils ont accepté Christ, quelque soit la façon dont ils ont dirigé leur vie, et de l'autre les milliards de damnés parce qu'ils n'ont jamais pu accepter Christ, combien même leur façon de vivre eut été excellente.
    C'est pour moi une doctrine profondément injuste.

Paroles de Paul : le Salut par la foi ?

Pourtant, lorsqu'on lit la Bible et qu'on se penche tout particulièrement sur les épîtres pauliennes, on lit des passages qui, sans une lecture plus attentive, pourraient donner l'impression que les oeuvres que nous produisons dans cette vie n'ont strictement aucun rapport avec notre Salut. Je propose que nous passions en revue quelques-uns de ces passages :

Or, si c'est par grâce, ce n'est plus par les oeuvres; autrement la grâce n'est plus une grâce. Et si c'est par les oeuvres, ce n'est plus une grâce; autrement, l'oeuvre n'est plus une oeuvre.⁸

Car nul ne sera justifié devant lui par les oeuvres de la loi, puisque c'est par la loi que vient la connaissance du péché.⁹

Néanmoins, sachant que ce n'est pas par les oeuvres de la loi que l'homme est justifié, mais par la foi en Jésus-Christ, nous aussi nous avons cru en Jésus-Christ, afin d'être justifié par la foi en Christ et non par les oeuvres de la loi, parce que nulle chair ne sera justifiée par les oeuvres de la loi.¹⁰

Et que nul ne soit justifié devant Dieu par la loi, cela est évident, puisqu'il est dit : Le juste vivra par la foi.¹¹

Et que quiconque croit est justifié par lui de toutes les choses dont vous ne pouviez être justifiés par la loi de Moïse.¹²

Car nous pensons que l'homme est justifié par la foi, sans les oeuvres de la loi.¹³

Ces quelques extrais ne sont pas exhaustifs mais ils sont, à mon avis, assez représentatifs des Ecritures sur lesquelles se basent les Protestants ou les Evangéliques pour affirmer que seule la foi peut sauver, par la Grâce de Jésus-Christ.

Ce serait cependant une erreur que de s'arrêter sur ces passages seuls. Pour comprendre réellement ce que voulait dire Paul en matière de Salut, nous devons non seulement confronter ces versets à d'autres paroles de Paul, mais nous devons en outre les comparer avec d'autres versets de la Bible. C'est seulement par ce moyen que nous dégagerons une harmonie à partir de laquelle nous pourrons comprendre la réelle signification de ces passages. Au préalable, lisons l'avertissement de Pierre à propos de Paul et de ses écrits :

Croyez que la patience de notre Seigneur est votre salut, comme notre bien-aimé frère Paul vous l'a aussi écrit, selon la sagesse qui lui a été donnée. C'est ce qu'il fait dans toutes les lettres, où il parle de ces choses, dans lesquelles il y a des points difficiles à comprendre, dont les personnes ignorantes et mal affermies tordent le sens, comme celui des autres Ecritures, pour leur propre ruine.¹⁴

Voyons à présent ce que d'autres versets disent sur le thème de la foi, des oeuvres, et de la grâce.

Contradictions ?

Commençons par Paul, puisque c'est de Paul qu'émanent les versets ci-dessus. Après chaque verset, je propose un commentaire ou une question en lien avec ce qui a été précédemment affirmé.

Ce ne sont pas, en effet, ceux qui écoutent la loi qui sont justes devant Dieu, mais ce sont ceux qui la mettent en pratique qui seront justifiés. (...) C'est ce qui paraîtra au jour où selon mon Evangile, Dieu jugera par Jésus-Christ les actions secrètes des hommes.¹⁵

Ces versets semblent contredire totalement ce qui a précédemment été établi : ceux qui pratiquent les oeuvres de la loi seront justifiés. Christ sera juge des hommes, et il exercera ce jugement en regard de leurs "actions secrètes", donc de leurs oeuvres.

Cette parole est certaine, et je veux que tu affirmes ces choses, afin que ceux qui ont cru en Dieu s'appliquent à pratiquer de bonnes oeuvres. Voilà ce qui est bon et utile aux hommes.¹⁶

Si les bonnes oeuvres découlent automatiquement de la conversion, quelle nécessité y a-t-il à encourager de telles pratiques, puisqu'elles devraient aller de soi ?

Car il nous faut tous comparaître devant le tribunal de Christ, afin que chacun reçoive selon le bien ou le mal qu'il aura fait, étant dans son corps.¹⁷

Chaque homme sera jugé selon ses oeuvres.

Mais par ton endurcissement et par ton coeur impénitent, tu t'amasses un trésor de colère pour le jour de la colère et de la manifestation du juste jugement de Dieu, qui rendra a chacun selon ses oeuvres : réservant la vie éternelle à ceux qui, par la persévérance à bien faire, cherchent l'honneur, la gloire et l'immortalité; mais l'irritation et la colère ceux qui, par esprit de dispute, sont rebelles à la vérité et obéissent à l'injustice. (...) Gloire honneur et paix pour quiconque fait le bien, pour le Juif premièrement, puis pour le Grec !¹⁸

Remarquez ici que Dieu donne la vie éternelle à ceux qui persévèrent "à bien faire"; son jugement est juste, et non arbitraire.. On réaffirme ici que Dieu "rendra à chacun selon ses oeuvres."

Celui qui plante et celui qui arrose sont égaux, et chacun recevra sa propre récompense selon son propre travail.¹⁹

A nouveau, ce sont les oeuvres qui déterminent la récompense que Dieu donnera.

Ne nous lassons pas de faire le bien; car nous moissonnerons au temps convenable, si nous ne nous relâchons pas. Ainsi donc, pendant que nous en avons l'occasion, pratiquons le bien envers tous, et surtout envers les frères en la foi.²⁰

On fait ici un lien direct entre les oeuvres et les récompenses de Dieu. Notez à présent ce verset très intéressant :

Ce n'est pas que j'aie déjà remporté le prix, ou que j'aie déjà atteint la perfection; mais je courss pour tâcher de le saisir, puisque moi aussi j'ai été saisi par Jésus-Christ. Frère, je ne pense pas l'avoir saisi; mais je fais une chose: oubliant ce qui est en arrière et me portant vers ce qui est en avant, je cours vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ.²¹

Si Paul se considérait déjà sauvé par la foi, pourquoi donc exprimait-il le besoin de courir "vers le but"? Ainsi, après avoir été "saisi par Jésus-Christ", il faut encore produire des bonnes oeuvres afin de "remporter le prix de la vocation céleste de Dieu". Etudions encore cette dernière mention de Paul au sujet des oeuvres, après quoi nous étudierons d'autres verset du Nouveau Testament :

Ne savez-vous pas que ceux qui courent dans le stade courent tous, mais qu'un seul remporte le prix ? Courez de manière à le remporter. Tous ceux qui combattent s'imposent toute espèce d'abstinences, et ils le font pour obtenir une couronne corruptible; mais nous, faisons-le pour une couronne incorruptible. Moi donc, je cours, non pas comme à l'aventure; je frappe, non pas comme battant de l'air. Mais je traite durement mon corps et je le tiens assujetti, de peur d'être moi-même rejeté, après avoir prêché aux autres.²²

Deux choses à relever : remarquez ici que Paul reconnaît explicitement que s'il ne se garde pas de produire des mauvaises oeuvres, il peut être "rejeté" par Dieu. D'autre part, on note à nouveau l'idée qu'après la conversion il faut produire de bonnes oeuvres pour obtenir la "couronne incorruptible", à savoir la Vie Eternelle. Comment donc certains affirment-ils être sauvés simplement parce qu'ils sont convertis à Christ, alors que Paul ne prétendait rien de tel ?

Nous pourrions mentionner encore de nombreux autres versets tirés d'épîtres de Paul, mais j'en resterai là pour l'heure. Citons plutôt les passages suivants, issus d'autres livres du Nouveau Testament :

Ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur! n'entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de mon Père qui est dans les cieux. Plusieurs me diront en ce jour-là: Seigneur, Seigneur, n'avons-nous pas prophétisé par ton nom? N'avons-nous pas chassé des démons par ton nom? Et n'avons-nous pas fait beaucoup de miracles par ton nom? Alors je leur dirai ouvertement: Je ne vous ai jamais connus, retirez-vous de moi, vous qui commettez l'iniquité.
C'est pourquoi, quiconque entend ces paroles que je dis et les met en pratique, sera semblable à un homme prudent qui a bâti sa maison sur le roc. La pluie est tombée, les torrents sont venus, les vents ont soufflé et se sont jetés contre cette maison: elle n'est point tombée, parce qu'elle était fondée sur le roc. Mais quiconque entend ces paroles que je dis, et ne les met pas en pratique, sera semblable à un homme insensé qui a bâti sa maison sur le sable. La pluie est tombée, les torrents sont venus, les vents ont soufflé et ont battu cette maison: elle est tombée et sa ruine a été grande.²³

Car le Fils de l'homme doit venir dans la gloire de son Père, avec ses anges; et alors il rendra à chacun selon ses oeuvres.²⁴

Pourquoi m'appelez-vous Seigneur, Seigneur! et ne faites-vous pas ce que je dis ?²⁵

Et il dit aux Juifs qui avaient cru en lui: Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples.²⁶

Et si vous invoquez comme Père celui qui juge selon l'oeuvre de chacun, sans acception de personnes, conduisez-vous avec crainte pendant le temps de votre pèlerinage.²⁷

Car c'est le moment où le jugement va commencer par la maison de Dieu. Or, si c'est par nous qu'il commence, quelle sera la fin de ceux qui n'obéissent pas à l'Evangile de Dieu ? Et si le juste se sauve avec peine, que deviendront l'impie et le pécheur ?²⁸

Et je vis les morts, les grans et les petits, qui se tenaient devant le trône. Des livres furent ouverts. Et un autre livre fut ouvert, celui qui est le livre de vie. Et les morts furent jugés selon leurs oeuvres, d'après ce qui était écrit dans ces livres.²⁹

Foi et oeuvres : complémentarité

Pour résumer ce qui précède, nous avons donc d'un côté Paul qui affirme que l'homme n'est pas justifié par ses oeuvres mais par la foi seule, et de l'autre nous avons toujours Paul, et d'autres versets bibliques, qui affirment que la foi seule ne suffit pas, que des efforts substantiels doivent être produits pour recevoir la plus grande gloire que Dieu réserve à l'homme, et que nous seront jugés en fonction de nos oeuvres. Il y a de quoi se poser des questions, voire d'être troublé par ce qui semble être une profonde contradiction.
Mais devons-nous penser que Paul contredit Paul, et que la Bible est inconstante? Pour répondre à cette question, examinons des versets tirés de l'Epître de Jacques d'une part, et des versets tirés du Livre de Mormon d'autre part pour nous aider à harmoniser ces passages. Commençons par Jacques :

Mes frères, que sert-il à quelqu'un de dire qu'il a la foi, s'il n'a pas les oeuvres? La foi peut-elle le sauver ?
Si un frère ou une soeur sont nus et manquent de nourriture de chaque jour,
et que l'un d'entre vous leur dise : Allez en paix, chauffez-vous et vous rassasiez! et que vous ne leur donniez pas ce qui est nécessaire au corps, à quoi cela sert-il ?
Il en est ainsi de la foi: si elle n'a pas les oeuvres, elle est morte en elle-même.
Mais quelqu'un dira : Toi, tu as la foi; et moi, j'ai les oeuvres. Montre-moi ta foi sans les oeuvres, et moi je te montrerai la foi par mes oeuvres.
Tu crois qu'il y a qu'un seul Dieu, tu fais bien; les démons le croient aussi, et ils tremblent.
Veux-tu savoir, ô homme vain, que la foi sans les oeuvres est inutile ?
Abraham, notre père, ne fut-il pas justifié par les oeuvres, lorsqu'il offrit son fils Isaac sur l'autel ?
Tu vois que la foi agissait avec ses oeuvres, et que par les oeuvres la foi fut rendu parfaite.
Ainsi s'accomplit ce que dit l'Ecriture : Abraham crut à Dieu, et cela lui fut imputé à justice; et il fut appelé ami de Dieu.
Vous voyez que l'homme est justifié par les oeuvres, et non par la foi seulement.
Rahab la prostituée ne fut-elle pas également justifiée par les oeuvres, lorsqu'elle reçut les messagers et qu'elle les fit partir par un autre chemin ?
Comme le corps sans âme est mort, de même la foi sans les oeuvres est mortes.³⁰

Quels versets merveilleux! Quelle affirmation splendide et de grande clareté ! Qu'est-ce que la foi sans les oeuvres ? Rien. La foi serait, par définition, une croyance accompagnée d'oeuvres. On pourrait dire que la foi sans les oeuvres n'est pas vraiment la foi. Ainsi, se demander si c'est la foi ou les oeuvres qui permettent de sauver l'homme est un faux débat : ce sont les deux qui le sanctifient et le rendent acceptables devant Dieu.
Ainsi, devons-nous penser que parce que nous avons accepté Christ dans notre coeur, nous sommes sauvés ? Nous le sommes, à condition que nos oeuvres accompagnent notre foi et viennent la confirmer. Il n'y a pas de Salut par la foi seule, pas plus qu'il n'y a de salut par les oeuvres seules. Il y a une complémentarité - davantage même: il y a une interdépendance entre ces deux notions : la vraie foi est liée aux bonnes oeuvres, et les deux ensemblent serviront de base pour le Salut.

Que devons-nous donc comprendre lorsque Paul affirme, comme cela a été cité plus haut, que l'homme est justifié par la foi, et non par les oeuvres? Comprenons tout d'abord - et cela est important - que lorsque Paul parle des oeuvres, il parle spécifiquement des oeuvres de la loi, en d'autres termes l'obéissance pratique à la loi. Pourquoi donc l'obéissance à la loi n'aurait-elle pas directement, et à elle seule, le pouvoir de sauver ? Parce que la loi, c'est-à-dire la loi de Moïse, était une image, une préparation pour Israël à la venue du Christ. C'était en vue de préparer le peuple que la loi était donnée, avec ses très nombreux symboles représentant la mission du Messie et la nouvelle loi qui allait être révélée: celle de la foi.
Paul ne dit pas que l'on ne doit plus obéir à la loi parce qu'elle ne sauve pas; il affirme que la loi n'a pas le pouvoir intrinsèque de sauver ! En d'autres termes: c'est grâce à Jésus-Christ que nous sommes sauvés et par le sacrifice expiatoire qu'il a fait pour l'humanité; les bonnes oeuvres et la foi nous permettent de bénéficier de cette Grâce, mais aucune loi n'a le pouvoir en elle-même de sauver; elle ne fait que "qualifier" pour le Salut (qui s'obtient par la Grâce) si elle est suivie. Voyons par exemple ces propos tenus par un prophète du Livre de Mormon, Abinadi :

Et de plus, je vous dis que le salut ne vient pas par la loi seule; et s'il n'y avait pas l'expiation, que Dieu lui-même fera pour les péchés et les iniquités de son peuple, il devrait périr, malgré la loi de Moïse.
Et maintenant, je vous dis qu'il était nécessaire qu'une loi fût donnée aux enfants d'Israël, oui, une loi très stricte; car ils étaient un peuple au cou roide, prompt à commettre l'iniquité et lent à se souvenir du Seigneur, son Dieu;
c'est pourquoi il y eut une loi qui leur fut donnée, oui, une loi d'observances et d'ordonnances, une loi qu'ils devaient observer strictement de jour en jour, pour garder en eux le souvenir de Dieu et de leur devoir envers lui.
Mais voici, je vous dis que toutes ces choses-là étaient des figures de choses à venir.
Et maintenant, comprenaient-ils la loi? Je vous le dis: non, ils ne comprenaient pas tous la loi; et cela à cause de l'endurcissement de leur cœur; car ils ne comprenaient pas qu'aucun homme ne pouvait être sauvé, si ce n'était par la rédemption de Dieu.
Car voici, Moïse ne leur a-t-il pas prophétisé que le Messie viendrait, et que Dieu rachèterait son peuple? Oui, et même tous les prophètes qui ont jamais prophétisé depuis le commencement du monde, n'ont-ils pas parlé plus ou moins de ces choses?³¹

Ce que tant Paul qu'Abinadi disent, ce n'est pas que nous devons cesser de faire des bonnes oeuvres ou que celles-ci n'ont pas d'influence dans le Salut, mais que nos oeuvres et notre obéissance à Dieu n'ont de valeur qu'en raison du Sacrifice expiatoire du Christ, et qu'elles n'ont pas le pouvoir intrinsèque de sauver. Reprenons les premiers versets de Paul cités plus haut; relisons-les avec cette nouvelle perspective: nous comprenons immédiatement qu'il n'y a aucune contradiction entre l'affirmation selon laquelle les oeuvres ne sauvent pas (elles n'en ont intrinsèquement pas le pouvoir) et celle qui dit que nul ne peut être sauvé sans les oeuvres (puisqu'elles qualifient pour le Salut et accompagnent la foi). Ce contre quoi Paul, Jacques et Abinadi se lèvent, c'est une idolâtrie de la loi que Dieu a donnée, alors que toute l'attention, la foi et l'adoration doivent être rendues à Dieu et à son Fils, Jésus-Christ. Le Sauveur a par ailleurs affirmé :

Si vous m'aimez, gardez mes commandements.³²

Voyons encore ce que dit ici Paul :

Car - chose impossible à la loi, parce que la chair la rendait sans force, - Dieu a condamné le péché dans la chair, en envoyant, à cause du péché, son propre Fils dans une chair semblable à celle du péché, et cela afin que la justice de la loi fût accomplie en nous, qui marchons non selon la chair, mais selon l'esprit.³³

En outre, j'apprécie le commentaire de Joseph Fielding Smith sur la question des contextes dans lesquels se placent respectivement le discours de Paul sur le Salut par la foi et celui de Jacques sur le Salut par les oeuvres:

Il y a dans le monde chrétien diverses opinions concernant ce qui est nécessaire pour réaliser le salut des hommes. Il y en a qui ont accepté très littéralement, mais sans en comprendre la signification, cette parole de Paul aux Ephésiens : "Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. Ce n'est point par les oeuvres afin que personne ne se glorifie." (Ephésiens 2:8,9)
Ceux qui acceptent cette idée aussi littéralement qu'elle est rapportée, sans se référer au contexte, oublient ou rejettent l'épître de Jacques qui, pour eux, enseigne apparemment une doctrine très différente (...).
Je voudrais faire ressortir pourquoi il n'y a absolument aucun conflit entre les enseignements de ces deux apôtres d'autrefois; que Paul enseignait la doctrine qu'enseignait Jacques, et que Jacques était parfaitement d'accord avec la doctrine qu'enseignait Paul: le fait étant qu'ils abordaient le sujet sous des angles différents.
Paul avait affaire à des gens qui croyaient qu'un homme ne pouvait être sauvé que s'il obéissait à la loi de Moïse - qu'il se trouvait plus ou moins sous la nécessité de se sauver lui-même - et qui niaient le plein pouvoir de l'expiation de Jésus-Christ.
D'autre part, Jacques défendait la nécessité des oeuvres, s'opposant à l'idée qui régnait chez d'autres, qui professaient avoir foi au Christ, que s'ils avaient la foi, c'était tout ce qu'il fallait. Ils abordaient donc ce sujet à partir de points de vue différents et chacun d'eux enseignait la vérité.³⁴

Conclusion : beaucoup de bruit pour rien ?

Pour résumer la position de l'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours en matière de Salut, je répète ce que j'ai déjà dit maintenant plusieurs fois : l'Homme reçoit une plénitude de gloire et devient co-héritier du Christ s'il fait preuve de foi en Christ et produit de bonnes oeuvres tout au long de sa vie. Ceux qui n'ont pas eu l'occasion de connaître leur Sauveur et l'Evangile qui a été enseigné ici-bas l'entendront après la mort, alors qu'ils attendent leur résurrection, comme l'a enseigné Pierre.³⁵ Ainsi, un jugement juste et miséricordieux attend chaque homme et femme qui a traversé cette vie sur terre. Nous ne devons pas penser que Dieu est injuste, pas plus qu'il ne jette en enfer ceux qui n'ont pu le connaître alors qu'ils l'auraient accepté s'ils en avaient eu l'occasion...

Finalement, on se demande en quoi le discours des SDJ et des Protestants serait radicalement différent sur ce point-là. Les derniers affirment que les bonnes oeuvres sont la suite logique de la foi, ce avec quoi les premiers seront assez d'accord. Ce qui change quelque peu, c'est la place que prennent les oeuvres dans le Salut de Dieu : pour les "Mormons", Dieu juge en fonction de la foi et des oeuvres, alors que pour les Réformés (et les Eglises qui en découlent) le Seigneur ne tient pas compte des oeuvres dans son jugement. Mais l'un et l'autre affirment unanimement (et l'on pourrait inclure dans cette affirmation la chrétienté en général) que la foi sans les oeuvres est morte, et que l'un ne va pas sans l'autre. Pourquoi donc certains Chrétiens font-ils tant de scandale au sujet de la doctrine des SDJ ? Pourquoi certains en viennent à affirmer que le mormonisme enseigne un Salut par les oeuvres seules, niant la foi et le pouvoir de la Grâce du Fils de Dieu ? Pourquoi, enfin, voir ce qui nous sépare alors que beaucoup d'autres choses nous réunissent, à savoir la reconnaissance pour le Sacrifice expiatoire du Christ qui, grâce à sa mort et sa résurrection, nous donne la Grâce qui sauve ?
Ces questions resteront sans réponse. J'espère néanmoins que les explications données ci-dessus permetteront à chacun de comprendre ce qu'enseigne réellement l'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours en matière de Salut, et que cet enseignement est en totale harmonie avec la Bible.