SDJ-Mormons - Lexique B

1) Du latin baptisma, tiré du verbe latin baptizare (= "baptiser"), qui signifie "immerger". Les premiers baptêmes chrétiens se faisaient par immersion complète (le corps du baptisé était totalement immergé sous l'eau). Le terme donc de "baptême par immersion" est pléonastique, puisque littéralement cette expression signifie "immersion par immersion". L'adjonction s'est révélée cependant nécessaire puisque certaines Eglises chrétiennes effectuent des baptêmes par aspersion.

L'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours baptise uniquement par immersion.

Le baptême est le symbole de la mort de l'Homme ancien, et de la Résurrection de l'Homme nouveau en Christ; c'est également le symbole de la mort, de l'ensevelissement et de la résurrection du Christ (voir Romains 6:3-8). Par cet acte, le nouveau baptisé fait alliance avec Dieu de suivre ses commandements et de vivre une vie de droiture, en suivant l'exemple du Christ. Le baptême est une ordonnance nécessaire au Salut (Jean 3:5); Dieu promet le pardon des péchés à ceux qui se baptisent sous condition de repentir, et le Don du St-Esprit (Luc 3:3, Actes 2:37-38, etc.). Loin d'être une fin en soi, le baptême est au contraire le début d'une nouvelle vie de service et de bonté chrétienne. Le baptême doit être effectué avec l'autorité sacerdotale (prêtrise) adéquate pour qu'il soit accepté de Dieu.

2) Baptême pour les morts : Des milliards d'Etres humains n'ont jamais eu l'occasion d'entendre parler du Christ ou de son Evangile. Seront-ils condamnés pour autant? Les SDJ ("Mormons") croient que le "baptême pour les morts" (ou "baptême par procuration", ou "baptême post-mortem") est le moyen par lequel le Seigneur met cette ordonnance salvatrice à disposition de tous ses enfants. Un détenteur de la Prêtrise baptise (devant témoins) un frère ou une soeur de l'Eglise (déjà baptisée) en faveur d'une personne décédée.

Cette doctrine a créé beaucoup d'émoi dans les milieux sensationalistes ou mal informés, mais une approche impartiale ne laisse pas planer de doute quant à son bien-fondé éthique: selon la croyance des SDJ, le baptême n'est pas imposé à la personne décédée; son esprit survit après la mort, et elle est pleinement consciente d'elle-même. Lorsqu'un baptême est effectué en sa faveur, elle a le choix, là où son esprit est, d'accepter ou de rejeter cette ordonnance, puisque l'Evangile lui est enseigné (voir 1 Pierre 3:18-19, 4:6).
La Bible ne mentionne que succinctement le baptême pour les morts. Paul en parle en 1 Corinthiens 15:29, sans donner sans avis pour autant. Cependant, sachant que cette mention s'inscrit dans un exposé sur la résurrection, il est peu envisageable qu'il s'appuie sur une doctrine hérétique pour justifier un principe divin...
Les baptêmes pour les morts s'effectuent aujourd'hui dans les Temples de l'Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.