Quand j’étais missionnaire pour l’Église, il y a environ onze ans, je me souviens avoir terminé une lettre ou un document par "Merry X-Mas" au lieu du traditionnel "Merry Christmas" anglosaxon. A l’époque, je voyais dans ce "X", non sans naïveté, un symbole christique. Un compagnon de mission, étonné, me rappela qu’en fait d’un symbole, c’était surtout le nom même du Sauveur, Jésus-Christ, que l’on remplaçait par un "X". Une forme de déni, de rejet, de refus d’associer le nom du Fils de Dieu à cette fête.

Ce petit événement insignifiant m’a marqué et m’a rappelé que cette fête était précisément faite pour honnorer la naissance de Jésus. Retirer son nom de cette fête, c’était lui retirer ses lettres de noblesse.

En francophonie, le nom du Christ ne figure pas dans le mot "Noël". Mais certains changements dans nos pratiques familiales ces dernières années m’ont montré qu’il était possible soit de fêter noël, soit de fêter Noël. Il y a maintenant deux ans de cela, ma mère, mon frère, ma soeur et moi avons décidé que nous n’allions plus nous offrir de cadeaux les uns aux autres. Au lieu de cela, l’argent qui aurait été investi dans ces cadeaux était réunie et remise, si possible anonymement, à une famille ou des individus de notre entourage qui en avaient besoin.

Et cela a tout changé pour moi ! Aider autrui durant cette période de l’année devenait une source de grand plaisir et de paix divine. En sachant quel soulagement et bonheur nous avons pu apporter à quelques personnes dans le besoin, noël est pour moi tout-d’un-coup devenu Noël.

Cette année, et pendant les années à venir, nous serons devant ce choix : nous pouvons fêter noël, ou nous pouvons fêter Noël. Nous pouvons enlever à Noël ses lettres de noblesse en ne voyant dans cette fête qu’une manifestation mercantiliste, où le don de cadeaux et de temps aux uns et aux autres n’est fait que par devoir et dans l’espoir d’une réciprocité ; nous pouvons aussi faire du Père Noël la figure centrale de cette fête. Ou alors, nous pouvons redonner à Noël ses lettres de Noblesse, et remettre Jésus-Christ, le Fils de Dieu, au centre de cette fête [1] ; nous pouvons le célébrer par des chants christiques et des lectures d’Ecritures ; nous pouvons mettre les achats de Noël en second plan après le don de soi, de ses moyens et de son temps pour ceux qui en ont vraiment besoin.

Nous pouvons fêter "X-mas", fête païenne moderne, dénuée de spiritualité ; ou nous pouvons fêter "Christmas", fête chrétienne ancienne, teinté de charité, de spiritualité et de reconnaissance. Avec le temps, seuls les Noëls resteront teintés d’émotions positives et de souvenirs joyeux, alors que les noëls, petit à petit, seront oubliés.

Joyeux Noël à toutes et à tous ! Que le Seigneur nous bénisse durant cette célébration sacrée et magnifique !

[1] C’est aussi l’idée défendue par le dernier "Mormon Message" sur Noël que l’on peut trouver sur Youtube (en anglais).