L’histoire est a priori banale : des adolescents sortent en boîte dans une ville allemande, ils fument de la marijuana, boivent de l’alcool, et rentrent. Sauf que sur le chemin du retour, ils s’en prennent à un individu qui ne leur a rien fait et qu’ils ne connaissent ni d’Adam ni d’Eve. Ils le frappent encore et encore, puis continuent leur chemin. En route, ils agressent encore au moins trois autres passants, puis finissent par rentrer à leur auberge de jeunesse. Il y a des blessés, dont un assez grave. Ils sont arrêtés et inculpés de tentative de meurtre. La police les interroge. Ils ne sont pas très loquaces mais admettent les faits. Ce qui choque ? Qu’ils aient commis ces actes gratuitement : ils voulaient s’amuser. L’ultra-violence. C’est Orange Mécanique, mais en réel. Ce qui choque à peu près autant ? L’absence de remords. Selon la presse, ils ne regrettent rien. Pas de culpabilité, pas de regret. [1]

Ça vous choque ? Moi, ça me choque. J’ai beau me dire que c’est assez banal, que cela arrive tous les jours, un peu partout dans le monde (et bien pire encore), et que la société n’a pas tellement changé, que c’est plutôt la lumière médiatique qui se concentre sur ces "faits divers", etc. - et bien j’ai beau me dire tout ça, je n’arrive pas à m’y faire. Je ne comprends pas. Je ne comprends pas comment on peut en arriver à cette violence gratuite, cette violence pour la violence, cette violence pour le plaisir.

Ce qui me choque autant que l’acte, c’est l’absence de toute contrition, de tout regret, de toute culpabilité dans cette affaire. D’accord, ils avaient trop bu et trop fumé ce soir-là. Ils ne devaient pas être tout-à-fait eux-mêmes. A moins que ce soit l’inverse : ils étaient au contraire tout-à-fait eux-mêmes, et c’est justement parce qu’ils étaient éméchés qu’ils ont laissé tomber leurs inhibitions. Je ne sais pas. Quoi qu’il en soit, il y aurait dû y avoir une prise de conscience. Une "aha-erlebniss", une "insight", un déclic. Quelque chose qui dit : "Ce n’était pas bien ! C’était mal ! C’était mauvais et méchant ! Et malheureusement, c’est moi qui ai fait cela. Je le regrette. Je le regrette tant, j’aimerais revenir en arrière. J’aimerais réparer."

Mais ce déclic n’a apparemment pas eu lieu.

Peut-être aura-t-il lieu plus tard, quand ils grandiront en maturité. J’espère qu’ils comprendront la portée de leurs actes. Mais en attendant, la contemplation de leurs actions n’a pas créé de culpabilité, ni sur le moment, ni plusieurs heures après.

Qu’est-ce qui est en cause dans cette absence de compréhension ? Les jeunes eux-mêmes ? Un déséquilibre psychique ou émotionnel ? Les parents ? L’école ? La société ? Tout cela à la fois ? Je ne sais pas. Mais j’aimerais pointer du doigt un certain phénomène de société qui, s’il n’est peut-être pas directement responsable de ce qui s’est alors passé, y a peut-être contribué.

C’est cette tendance à diaboliser le sentiment de culpabilité.

Il me semble, que dans notre société, la culpabilité soit de moins en moins acceptable. Il faut dire qu’elle est intimement liée aux notions de bien et de mal, et que ces notions, dans leur signification absolue, n’ont plus tellement de sens dans un pays irreligieux. Seules les valeurs sociales définissent ce qui est bien et ce qui est mal dans notre société occidentale moderne. Et comme la montée de l’individualisme se met en opposition aux pressions sociales, ces notions ne prennent de sens, de plus en plus, que dans des échelles de valeurs individuelles. A condition qu’il y ait des valeurs, justement.

Dans un tel contexte, quelle peut bien être la place de la culpabilité ? Si le "bien" et le "mal" ne dépendent que de ce qui est important pour moi, pourquoi devrais-je me culpabiliser quand j’agis de manière choquante au regard des autres et de leurs valeurs ? Et si ma manière d’agir me met en porte-à-faux avec mes valeurs, il me serait peut-être plus simple de changer mes valeurs que de changer mon comportement.

Alors je pense qu’on en est un peu là. Montée de l’individualisme et refus de certaines valeurs sociétales, voire religieuses, mènent naturellement à un rejet de tout sentiment de culpabilité. Et la banalisation de la violence, par les jeux vidéos et les médias (films, musique), est peut-être aussi passé par là. A quoi s’ajoute encore certains "modèles" people, dépeints dans la presse à scandale, dont les frasques ne semblent peu ou prou s’accompagner de vrais remords. "Ce qui compte, ce n’est pas de regretter, c’est de rebondir !" lit-on parfois de la bouche de ces personnages publics. Rebondir sans prise de conscience, sans regret, sans culpabilité. On rebondit comment, dans une telle situation ? On rebondit où ?

Notre société entretient donc un rapport bien étrange avec le sentiment de culpabilité : le mettant au ban de notre conscience autant que possible, mais l’exigeant chez les autres quand ils se montrent coupables de quelque crime. Dommage. Parce qu’une culpabilité équilibrée, un culpabilité pour soi, peut être un formidable moteur de changement et d’amélioration personnelle, à condition qu’elle ne soit pas oppressante au point de paralyser toute évolution, et qu’elle renforce au final l’estime de soi au lieu de l’entamer. A condition aussi qu’elle soit fondée sur de vraies raisons de se sentir coupable, et non des artefacts imaginaires ou créés de toute pièce par notre société. A condition que le sentiment soit passager, le temps d’acquérir une motivation à suivre de nouvelles et raisonnables résolutions...

[1] Source pour le récit : 20minutes.ch