Introduction : Trinité ou Divinité ?

Le premier Article de Foi de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (abrév. EJCSDJ) affirme :

Nous croyons en Dieu, le Père éternel, et en son Fils, Jésus-Christ, et au Saint-Esprit. [1]

A première vue, cette déclaration n’est pas tellement différente des credo du christianisme traditionnel. Néanmoins, pour les Saints des Derniers Jours (abrév. SDJ) tant les rôles du Père, du Fils et du Saint-Esprit que leur nature et les relations qu’ils entretiennent entre eux sont sensiblement différents de ce qui est enseigné dans les Églises Catholiques et Protestantes.

La toute première distinction que nous pourrions relever est la nature même de ces trois Personnages. Pour les courants chrétiens traditionnels, le Père, le Fils et le Saint-Esprit ne constituent qu’une seule et même personne, au sens littéral du terme. Pour certains, Jésus-Christ serait en quelque sorte "l’excroissance" d’un seul et même Etre - Dieu - et le St-Esprit également. Pour d’autres, Jésus est Dieu le Père lui-même et le St-Esprit n’est autre que le pouvoir divin. Quoi qu’il en soit, Dieu le Père, Dieu le Fils et Dieu le St-Esprit sont généralement considérées comme une seule et même personne, une seule et même "substance" (consubstantialité), comme cela a été décrété lors du premier concile de Nicée et réaffirmé lors du Concile de Nicée-Constantinople. [2] En contradiction avec cette idée, les Saints des Derniers Jours affirment que le Père, le Fils et le St-Esprit sont trois entités physiquement distinctes les unes des autres. Trois Etres parfaits, divins, immortels, mais n’habitant pas le même corps.

De plus, les Saints des Derniers Jours enseignent que le Dieu le Père et Jésus-Christ ont un corps d’esprit et de chair, alors que le St-Esprit a un corps d’esprit uniquement. Joseph Fielding Smith a enseigné :

La vision de Joseph Smith montrait bien que le Père et le Fils sont des personnes séparées ayant un corps aussi tangible que celui de l’homme. Il lui était en outre révélé que le Saint-Esprit est un personnage d’esprit, séparé et distinct de la personnalité du Père et de celle du Fils. [3]

Parce que dans le mormonisme les Etres composant la Trinité sont vu comme des Personnages séparés physiquement et ayant un corps tangible pour deux d’entre eux, le terme "Divinité" est priviligié au terme "Trinité" afin de se démarquer de la position chrétienne traditionnelle qui veut que le Père, le Fils et le St-Esprit sont une seule et même substance.

Les lecteurs qui ne cherchaient qu’à connaître vaguement la position de l’EJCSDJ sur ce sujet se satisferont de ces explications sommaires. Celles et ceux qui portent un intérêt plus fouillé pour cette question seront peut-être intéressés par quelques approfondissements que nous vous proposons ci-dessous.

Polythéisme ?

James E. Talmage a dit :

Trois personnages, composant le grand conseil président de l’univers, se sont révélés à l’homme : (1) Dieu, le Père éternel ; (2) son Fils Jésus-Christ et (3) le Saint-Esprit. Les récits acceptés des rapports divins avec l’homme démontrent que ces trois Etres sont des individus séparés, physiquement distincts l’un de l’autre. A l’occasion du baptême du Sauveur, Jean reconnut le signe du Saint-Esprit ; il vit devant lui, dans un corps de chair, le Christ auquel il venait d’administrer la sainte ordonnance et il entendit la voix du Père. Les trois personnages de la Divinité étaient présents, se manifestant chacun d’une façon différente et chacun distinct des autres. (...) Chacun des membres de la Trinité est appelé Dieu ; ensemble, ils constituent la Divinité. [4]

La première question que l’on peut se poser, après avoir pris acte de cette déclaration de foi, est : "Que penser dans ce cas des Écritures qui affirment que le Père et le Fils sont "un" ?" La seconde question qui suit logiquement la première pourrait être : "Le mormonisme n’enseigne-t-il pas une forme de polythéisme ?" Ce sont là en effet des questions et critiques récurrentes auxquelles les SDJ doivent souvent faire face. L’objectif de cet article n’est pas d’aborder la question sous un angle apologétique qui consisterait à prouver par l’Écriture que la notion mormone a des fondements bibliques. Examinons cependant le passage suivant, tiré de l’Évangile selon Jean, dans lequel le Christ, lors d’une prière suppliante, demande la bénédiction du Père sur ses apôtres :

Ce n’est pas pour eux seulement que je prie, mais encore pour ceux qui croiront en moi par leur parole,
afin que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi, et comme je suis en toi, afin qu’eux aussi soient un en nous, pour que le monde croie que tu m’as envoyé.
Je leur ai donné la gloire que tu m’as donnée, afin qu’ils soient un comme nous sommes un,
- moi en eux, et toi en moi, - afin qu’ils soient parfaitement un, et que le monde connaisse que tu m’as envoyé et que tu les as aimés comme tu m’as aimé. [5]

Si l’unité du Père et du Fils est à l’image de l’unité idéale que devaient atteindre les apôtres, alors nous sommes forcés de constater que le terme "un" prend ici le sens de "unis". Unis dans les objectifs, unis dans les plans, unis dans les actions. Le plein accord. Ce que ferait l’Un, l’Autre le ferait également, et vice versa. Et à cette union sacrée - mais ne mélangeant pas les corps - s’ajoute celle du St-Esprit.

En ce sens, le mormonisme est un monothéisme : les SDJ vouent un culte à la Divinité comme s’il s’agissait d’un Dieu unique, étant donné l’association étroite dans laquelle travaillent ces trois Etres, totalement unis dans leurs objectifs bien que complémentaires dans leurs tâches. D’ailleurs, les Ecritures elles-mêmes ne semblent pas vouloir toujours dissocier les trois Membres de la Divinité. Combien de fois tant les Ecritures que les SDJ se réfèrent-ils à "Dieu" sans préciser s’il s’agit du Père ou du Fils, voire du St-Esprit (particulièrement quand il est dit ou écrit "Esprit de Dieu" ou "Esprit du Seigneur") ? D’autre part, les Mormons suivent l’admonition du Christ qui renvoie l’adoration et la gloire au Père, ce qui invite les prières à être adressées à ce dernier au nom du Christ. [6]

Corps d’esprit, corps de chair

Joseph F. Smith a dit :

Dieu a un corps de chair et d’os. C’est un être organisé comme nous le sommes, nous qui sommes maintenant dans la chair... Nous sommes les enfants de Dieu. C’est un être éternel, sans commencement de jours ni fin d’années. Il a toujours été, il est et sera toujours. [7]

Pour le lecteur non-averti, il peut paraître étrange que les SDJ croient non seulement que la Divnité soit composée de trois Etres exaltés distincts, mais qu’en plus deux d’entre eux (Dieu le Père et Jésus-Christ) aient un "corps de chair et d’os". Après tout, Dieu n’est-il pas un être d’esprit, comme l’affirme Jean 4:22-24, et qui envahit tout l’univers ne se trouvant à aucun endroit particulier ? A cela, Bruce R. McConkie a répondu :

Cette affirmation [8] doit être comprise comme signifiant qu’il est un Esprit dans le même sens qu’un homme ressuscité est un esprit. Quand les apôtres, contemplant le Seigneur ressuscité, étaient "saisis de frayeur et d’épouvante, [et] croyaient voir un esprit" (Luc 24:36-43), il n’y avait là pas le moindre sous-entendu que "l’esprit" était un néant vaporeux qui emplissait l’immensité. Les esprits sont des personnes. Dieu le Père est un Homme glorifié et parfait, un Personnage de chair et d’os (D&A 130:22), avec un corps physique qui abrite un esprit éternel. C’est dans ce sens que Dieu est un Esprit. [9]

A cette affirmation peuvent s’ajouter les propres paroles de Paul lorsqu’il parle du corps physique et du changement qu’il subit lors de la résurrection :

Il est semé méprisable, il ressuscite glorieux ; il est semé infirme, il ressuscite plein de force ;
il est semé corps animal, il ressuscite corps spirituel. S’il y a un corps animal, il y a aussi un corps spirituel. [10]

Nous voyons dans ce passage que le corps ressuscité, bien que tangible, est considéré comme un "corps spirituel". Un "esprit de chair et d’os", en somme. Les possibilités d’un tel corps spirituel sont pour ainsi dire infinies, alliant à la fois les possibilités d’un corps tangible et celles d’un corps d’esprit non-tangible. Ainsi dans la Bible voit-on Jésus, après sa résurrection, apparaître et disparaître à volonté, [11] manger, [12] ou encore s’élever dans les airs. [13]

Les Écritures affirment que Jésus-Christ est donc ressuscité, que ce corps immortel était tangible ("de chair et d’os"), et que tout laisse à croire que c’est avec ce même corps tangible qu’il est allé rejoindre le Père, lui-même en possession d’un tel corps. James E. Talmage a dit :

Nous sommes assurés que le Christ était à l’image expresse de son Père, à l’image duquel l’homme aussi a été créé. C’est pourquoi, nous savons que le Père et le Fils sont des hommes parfaits, en forme et en stature : Chacun d’eux possède un corps tangible infiniment pur et parfait, revêtu d’une gloire transcendante, mais qui est néanmoins un corps de chair et d’os. [14]

Pour clore ce sous-chapitre, nous allons établir une différence claire entre les expressions "corps de chair et d’os" et "corps de chair et de sang". Le premier terme peut autant se référer au corps physique mortel et imparfait (tel que celui que nous avons) qu’au corps physique immortel, glorifié et parfait (tel que celui que Christ a), alors que le second ne fait appel qu’à la première des deux notions. Une fois la résurrection opérée, le corps physique n’est plus irrigué par le sang du corps mortel.

Des rôles différents et complémentaires...

Nous venons de voir d’une part que, dans la conception chrétienne des SDJ, la Divinité est composée de trois Etres distincts, et d’autre part que deux d’entre eux ont un corps de chair et d’os (le Père et le Fils). Le St-Esprit a quant à lui un corps d’esprit uniquement, c’est-à-dire un corps non-tangible. La raison à cela peut être mieux comprise si l’on clarifie brièvement les rôles de chaque membre de la Divinité :

Dieu le Père : il s’agit du père de l’esprit qui habite dans tout tabernacle de chair, sur terre ici-bas. Ce qui implique que d’un point de vue spirituel, toute l’humanité est littéralement de descendance royale et divine. C’est Lui qui est l’initiant du plan de Salut qui consiste à donner à tous ses enfants l’occasion d’acquérir un corps de chair et d’os, de vivre l’expérience de la mortalité, de retourner à lui et de devenir ce qu’il est. Il préside sur toute l’humanité et la Création de manière générale, mais a délégué son pouvoir à son Fils Jésus-Christ pour la mise en œuvre pratique de son Plan. Dès lors, il n’intervient que rarement de manière directe et personnelle dans les affaires des hommes, n’apparaissant aux prophètes que quand il s’agit de confirmer la divinité et le pouvoir de son Fils, Jésus-Christ, ou à l’occasion d’autres grands événements importants.

Jésus-Christ : doté du pouvoir du Père, il a été l’exécutant dans la création de la Terre. Avant même les fondations de cette dernière, il a été désigné comme devant être le Sauveur de l’humanité le jour où il recevrait à son tour un tabernacle de chaire. [15] Dans l’Ancien Testament, il est Jéhovah (ou : Yahvé), le Grand "Je Suis". C’est lui qui parla aux prophètes d’antan et parle aux prophètes actuels. C’est lui qui délivra Israël d’Égypte et l’amena dans la Terre Promise. Son rôle est donc multiple : Sauveur (en prenant sur Lui nos péchés et en ouvrant la voie de la résurrection), Dieu, Instructeur, Exemple, et nous apprenons même que c’est lui-même qui plaidera notre cause devant le Père au jour du jugement. [16] Nous pouvons donc ajouter le rôle d’avocat. En somme, si le Père est l’architecte du grand plan de rédemption, le Christ en est le maïtre-ouvrier. Ou, pour pousser l’analogie encore un peu plus loin : le Père est le dramaturge, le Fils le metteur en scène, et nous, fils et filles du Dieu Très-Hauts, frères et sœurs du Seigneur, nous sommes ces actrices et acteurs qui jouons et improvisons, jour après jour, notre rôle sur une scène et dans le cadre d’un scénario qui ont leurs limites.

Le St-Esprit : des trois, il est sans doute celui sur lequel nous avons le moins d’information. Pourtant, son rôle est primordial et multiple. Nous apprenons par les Écritures qu’il peut se manifester de manière visible, mais que plus généralement son rôle est discret et consiste à toucher la partie spirituelle du cœur des hommes pour les tourner vers Dieu. Et c’est précisément pour pouvoir demeurer dans le cœur des hommes qu’il est esprit. Il témoigne du Père et du Fils, et plus généralement de toute vérité divine. Il a également un rôle purificateur : après le baptême d’eau vient en effet le baptême de feu ou de St-Esprit qui purifie de tous les péchés. C’est donc par son pouvoir que l’esprit souillé du pêcheur est nettoyé de ses fautes après avoir reçu le pardon. Enfin, nous apprenons par les Écritures qu’il a également un pouvoir protecteur : aucun être humain ne pouvant en effet supporter la présence de Dieu sans se consumer sur place, son rôle consiste à transfigurer et protéger d’une telle puissance divine un témoin de sa visite lorsqu’un des deux autres membres de la Divinité se manifeste dans sa puissance et sa gloire. [17] Si le Père et le Fils ne se manifestent que très rarement de manière personnelle et directe aux hommes, le St-Esprit quant à lui le fait plus souvent en touchant le cœur des personnes de bonne volonté dans le but de leur montrer le chemin de la vérité, les élever spirituellement et les transformer en créatures de Dieu.

Conclusion : à l’image de Dieu...

Après avoir présenté ce qui précède, il devient clair que la lecture biblique des chrétiens SDJ sur la Divinité est parfois différente de la lecture des chrétiens traditionnels. Ce n’est pas pour autant que nous accréditerons les désinformations qui circulent dans certains milieux religieux intolérants ou mal informés et qui affirment que "les mormons croient en un autre Christ", ou en "un autre Dieu" que le reste des Chrétiens. Si nous nous sommes attardés ci-dessus sur les différences fondamentales entre le "christianisme mormon" et le "christianisme traditionnel" dans la conception de la Divinité, nous pourrions en écrire autant sur les points qui les réunissent. Car dans l’ensemble, tant SDJ qu’Évangéliques ou Catholiques croient en un Dieu Tout-Puissant, en un Sauveur de l’humanité et en un St-Esprit témoin et purificateur. Faire de ces différences des raisons suffisantes pour affirmer que ces différentes conceptions sont trop opposées pour être classées dans la même famille des croyances revient à se donner des alibis pour justifier l’éviction de l’EJCSDJ de la grande et hétéroclite famille du christianisme. Mettre plus de poids sur ce qui divise que sur ce qui rassemble est le signe d’un manque d’honnêteté intellectuel.

Cela étant dit, et pour reprendre l’Article de Foi numéro un sur lequel se base cet article, il ne faut pas pour autant occulter le fait que le mormonisme adopte une position sur certains principes qui n’a plus été défendu par aucun courant chrétien depuis le IVe siècle. C’est là un des apports de ce que les SDJ appellent "le Rétablissement" - à savoir le Rétablissement non seulement du pouvoir de Dieu (prêtrise), mais aussi des vérités divines que les Mormons considèrent avoir été perdues durant les siècles qui ont suivi la naissance du christianisme primitif. Cette position que défend l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours donne un sens nouveau à certaines Écritures, notamment celles qui affirment que l’homme est créé à l’image de Dieu. [18] Littéralement créé à son image, à sa ressemblance physique. Ou encore le terme employé par le Christ quand il parle de lui-même : "Fils de l’Homme". [19] Jusqu’ici, le monde chrétien interprétait ces allusions à sa filiation mortelle de par sa mère, Marie. Le mormonisme, quant à lui, affirme avec force que ces allusions font au contraire référence à sa Divinité : Dieu le Père est un Homme, un Homme glorifié, immortel et tout-puissant. Et Jésus était le Fils de cet Homme-là, tant dans l’esprit que dans la chair.

Autres liens à consulter

 Dieu a-t-il une forme humaine ?, par Marcel Kahne sur Idumea.org.
 Dieu et la Sainte Trinité, par James E. Talmage, sur La Feuille d’olivier (extraits du livre "Les Articles de Foi").
 Le Saint-Esprit est-il une personne ?, par Marcel Kahne sur Idumea.org.
 La conception mormone de Dieu, par Samuel O. Bennion sur La Feuille d’olivier.
 L’esprit cosmique - avant-projet de notre potentiel, par James T. Summerhays sur Idumea.org.